認識食物過敏 Food Allergy
哪些是常見的食物致敏原？
在香港，八種最常見的食物致敏原包括：
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奶類
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蛋類
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魚類
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甲殼類海鮮
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花生
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木本堅果類
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大豆
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小麥 (麩質)
其中，甲殼類海鮮是亞洲地區，包括香港，最常見的食物致敏原，亦是全球各地過敏性休克（一種嚴重及可致命的過敏反應）的主要誘因之一。
甚麼是食物過敏？
食物過敏，是指免疫系統出現異常情況，以至於身體對一般無害的食物出現過激的反應。全球約有 1-3% 成人及 4-6% 兒童患有食物過敏。最近的研究數據顯示，食物過敏的患病率正在上升。
食物過敏的發生可分為「致敏期」(sensitization phase) 及「反應期」(reaction phase) 兩個階段 - 前者包括致敏原特異性免疫球蛋白E (或 IgE抗體) 的產生；而後者則包括肥大細胞 (mast cell) 的去顆粒作用 (degranulation)，並產生組織胺 (histamine) 等物質，因而誘發不同程度的過敏反應。
現時並未有可根治食物過敏的方法。要避免出現過敏反應，唯一的方法是完全避免進食（或接觸）任何含有致敏原的食物或製品。
如何診斷食物過敏？
診斷食物過敏的方法包括：
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過敏反應病史
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⽪膚點刺測試 (Skin prick test)
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特異性 IgE 抗體⾎液測試 (Allergen-specific IgE test)
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⻝物激發測試 (Oral food challenge)
注意 IgG 抗體測試並不能用作診斷食物過敏。IgG 抗體是身體對外來物質所產生的正常反應，因此與身體是否對該食物過敏或不耐無關，在診斷食物過敏方面沒有臨床價值。
有哪些是常見的過敏症狀？
一些輕度至中度的過敏症狀包括：
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⽪膚痕癢、紅腫、蕁⿇疹 (或風赧，凸起紅疹)
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面部、口唇、眼部腫脹
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舌頭或喉嚨痕癢
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噁⼼、嘔吐、胃痛、腹瀉
而嚴重的過敏症狀 (過敏性休克) 包括：
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舌頭或咽喉腫脹
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持續咳嗽、呼吸困難、嘈雜呼吸聲、喘鳴
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聲音沙啞、吞咽疼痛
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頭暈或失去知覺
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面色蒼白、四肢無力 (幼兒)